‘Humanitarismo de poltrona’: o problema com o corredor de ajuda marítima de Gaza

Quando Huwaida Arraf ajudou a organizar a primeira viagem marítima “Free Gaza” a partir de Chipre, em 2008, sabia que o esforço era sobretodo simbólico. Tinham passado dous anos desde que Israel começou a impor restrições que acabariam por se transformar num cerco quase total à Faixa de Gaza, proibindo todo o tráfego marítimo de entrada e a pesca para além de um máximo de seis milhas náuticas. O bloqueio limitou gravemente uma das principais fontes de alimentação e de subsistência de muitos residentes palestinianos, mas o objetivo da viagem “Free Gaza”, que transportava uma única caixa de aparelhos auditivos para uma instituição de caridade que trabalha com crianças surdas, não era prestar ajuda.

“Tínhamos dous barcos de pesca com os quais atravessámos o Mediterrâneo com grande dificuldade”, conta Arraf, advogado e ativista dos direitos humanos, à revista +972. “O verdadeiro objetivo era confrontar e desafiar o próprio bloqueio ilegal de Israel.”

Agora, cinco meses após a devastadora guerra de Israel contra Gaza, Arraf está a trabalhar com a Coligação da Flotilha da Liberdade para organizar uma nova viagem. A nova flotilha, que ainda não anunciou a data de partida, irá sem dúvida transportar ajuda, mas a sua missão a longo prazo, explicou Arraf, é “desafiar as políticas de control”.

Tais políticas, dizem os críticos, são a razão para um novo “corredor marítimo” para Gaza, incluindo um porto de águas profundas, anunciado polos EUA, a UE e o Reino Unido. Embora o projeto seja apresentado como um meio de fazer chegar rapidamente a ajuda humanitária à faixa sitiada, deixa os palestinianos de Gaza à mercê dos mesmos governos que ajudam e incentivam o ataque de Israel ao enclave.

Revela também a impotência dos apoiantes de Israel. Afinal, o banho de sangue que continuam a financiar não se mede apenas por corpos palestinianos mutilados e paisagens devastadas, mas por uma campanha deliberada de fame que se desenrola diante dos seus olhos e que, como até os responsáveis norte-americanos admitem, não pode ser atenuada por medidas avulsas. Ao mesmo tempo, enquanto centenas de milhares de palestinianos lutam contra a fame, o corredor marítimo proposto pode ser a sua única hipótese de sobrevivência a curto prazo.

“As crianças que já morreram de fame em Gaza sobreviveram a inúmeros bombardeamentos e deslocações antes de morrerem de angústia”, diz Yara M. Asi, professora assistente de saúde global na Universidade da Florida Central e autora de How War Kills. “Ninguém quer ver outra criança a morrer à fame”.

Ao mesmo tempo, Asi adverte que o nível de desespero em Gaza significa que os palestinianos terão de tomar decisões dolorosas sobre quem recebe a ajuda em primeiro lugar. “Como é que se dá prioridade às mães idosas, às crianças e aos adultos saudáveis?”, diz ele ao +972. “É uma escolha impossível para as famílias”.

Asi acrescenta que esta situação tem sido avisada “há meses”. Em dezembro, a UNRWA avisou que a ajuda insuficiente estava a colocar 40% da população de Gaza “em risco de fame”. Três meses mais tarde, o Programa Alimentar Mundial estima que toda a população de Gaza, 2,2 milhões de pessoas, se encontra em “crise” ou em níveis piores de insegurança alimentar aguda”.

No entanto, apesar da urgência, fontes envolvidas no planeamento do corredor marítimo, que pediram o anonimato, disseram ao +972 que continuam por resolver pormenores fundamentais da sua implementação, incluindo, fundamentalmente, a forma como a ajuda será distribuída quando chegar a Gaza. Em particular, a falta de coordenação com a UNRWA, que tem sido vítima de uma campanha de difamação e de desfinanciamento por parte de Israel nos últimos dous meses, é quase certo que tornará o esforço internacional ineficaz, levantando sérias questões sobre a sua intenção.

“Uma brilhante operação de distração”.

Grande parte da incerteza em torno do corredor marítimo gira em torno da última parte daquilo a que uma fonte chamou uma “abordagem em três fases”. A primeira fase está a ser liderada pola instituição de caridade espanhola Open Arms e polo seu parceiro World Central Kitchen (WCK), que mantém dezenas de locais de preparação de alimentos em Gaza. Na sexta-feira, uma barcaça rebocada polo navio da Open Arms chegou à costa de Gaza vinda de Chipre, transportando cerca de 200 toneladas de donativos alimentares fornecidos pola mesma ONG e pola WCK.

Segundo a nossa fonte, os organizadores contrataram trabalhadores palestinianos para construir um “cais flutuante” para receber os carregamentos, um esforço que foi “estreitamente coordenado com o governo israelita”. A WCK publicou um vídeo no X mostrando a ajuda a ser descarregada, embora, no momento em que escrevemos, não fosse claro como estava a ser distribuída. Entretanto, a ONG afirma que um segundo navio está a ser preparado para partir de Chipre.

A segunda e terceira fases dependem da construção de uma estrada ao largo da costa de Gaza polos militares americanos e da supervisão da transferência de ajuda suficiente para preparar 2 milhões de refeições por dia, segundo a Casa Branca. Mas mesmo que os carregamentos marítimos cheguem a terra como planeado, o Pentágono estima que serão necessários dous meses para os entregar, tempo demasiado longo para a população faminta de Gaza esperar, alertam os especialistas em ajuda humanitária. Estima-se que 300.000 pessoas enfrentam a fame iminente no norte de Gaza e, segundo a ONU, a fame atingiu “níveis catastróficos” em toda a Faixa.

Entretanto, as agências de ajuda humanitária já estão a criticar o plano marítimo por não abordar a causa principal da crise de fame em Gaza. Os Médicos Sem Fronteiras (MSF) alertaram para o facto de os planos dos EUA para o corredor marítimo constituírem uma “flagrante operação de diversão” face à recusa continuada de Israel em facilitar o envio de mais ajuda para o enclave, especialmente porque continua o ataque armado que já matou mais de 31.000 pessoas.

Críticas semelhantes foram dirigidas aos lançamentos aéreos de alimentos patrocinados polos EUA, que fornecem apenas uma pequena fração da ajuda necessária no norte de Gaza e, de qualquer modo, não podem garantir uma distribuição segura. Em 8 de março, por exemplo, cinco pessoas morreram e 10 ficaram feridas quando os pacotes de ajuda foram lançados quando os para-quedas não se abriram.

Nos últimos cinco meses, de acordo com a ONU, as entregas de ajuda a Gaza estagnaram num máximo de 150 camiões por dia, em média, quando antes de 7 de outubro mais do triplo dessa quantidade entrava diariamente em Gaza. A crescente escassez de alimentos fez com que o fluxo de camiões fosse cada vez mais reduzido para além do necessário, um facto reconhecido por ninguém menos que Samantha Power, directora da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID). Mesmo quando a ajuda alimentar conseguiu chegar às zonas mais afectadas, as forças israelitas abriram por vezes fogo sobre os habitantes de Gaza esfameados, como aconteceu durante o “massacre da farinha” de 29 de fevereiro, em que polo menos 110 palestinianos foram mortos.

Minar a UNRWA

Esta emergência crescente está intrinsecamente ligada aos esforços agressivos de Israel para minar a UNRWA, uma agência que há muito é alvo de ataques por parte de funcionários israelitas. Segundo o antigo porta-voz da UNRWA, Chris Gunness, o comboio que provocou o massacre de Farinha “era efetivamente dirigido por mercenários, camionistas coordenados polas autoridades israelitas” que tentaram iludir a agência da ONU. Segundo Chris Gunness, estes condutores não estavam familiarizados com a zona nem com a logística necessária para a entrega de ajuda em Gaza.

A tentativa desastrosa de 29 de fevereiro, argumenta Gunness, mostrou que a UNRWA é “a única organização com os conhecimentos, o pessoal e as infra-estruturas necessárias para distribuir ajuda em segurança” no enclave, especialmente nas quantidades anunciadas polo Presidente Joe Biden na semana passada.

“É impensável que uma nova organização de ajuda como a UNRWA possa ser desenvolvida para supervisionar a distribuição de alimentos a essa escala”, afirma Gunness +972. “Isto é humanitarismo de sofá, de pessoas que nunca estiveram em Gaza ou que não compreendem as complexidades da distribuição de ajuda humanitária nesta situação volátil”.

Reconhecendo o papel vital da UNRWA, o Canadá, a UE, a Suécia e a Austrália retomaram recentemente o financiamento da agência, depois de o terem suspendido por um breve período devido a alegações israelitas não verificadas de que uma dúzia dos 13 000 funcionários da UNRWA baseados em Gaza estaria envolvida no ataque do Hamas de 7 de outubro ao sul de Israel. Apesar de uma avaliação dos serviços secretos que expressou “pouca confiança” nas alegações de Israel, os EUA ainda não restabeleceram o seu financiamento, tornando mais opacos os planos da administração Biden para o envio de ajuda por via marítima.

E embora os especialistas concordem que a UNRWA é a única organização com armazéns, veículos e pessoal de armazém para entregar alimentos em segurança a uma tal escala, Juliette Touma, directora de comunicações da UNRWA, disse ao +972 que a agência “não está envolvida e não foi contactada”. Entretanto, os ataques israelitas, que até à data destruíram ou danificaram 157 instalações da UNRWA em Gaza e custaram a vida a 165 funcionários da agência, continuam sem parar.

Apesar dos planos para um corredor marítimo, a situação humanitária em Gaza continua a deteriorar-se rapidamente. A UNRWA anunciou esta semana que, em média, apenas 168 camiões de ajuda entraram em Gaza por dia este mês. Em 11 de março, o Comissário Geral da UNRWA, Philippe Lazzarini, afirmou numa nota enviada à X que as restrições israelitas aos chamados artigos de “dupla utilização” foram reforçadas, proibindo a entrada de “artigos que salvam vidas”, como anestésicos, respiradores e medicamentos contra o cancro. Uma investigação da CNN, de 2 de março, revelou que os militares israelitas proibiram a entrada de camiões inteiros de ajuda essencial quando apenas um desses artigos proibidos se encontrava a bordo.

E com tamanha impunidade, porque não haveriam de o fazer? Os funcionários israelitas continuam a insistir que “não há falta de alimentos em Gaza”, apesar do facto de a maioria dos israelitas querer que haja fame: uma sondagem recente do Canal 12 de Israel sugeria que 72% dos israelitas eram a favor da retenção da ajuda humanitária até que o Hamas e outros grupos libertassem os reféns em Gaza. Para mostrar o seu acordo, o ministro das finanças de Israel, Bezalel Smotrich, ordenou aos empreiteiros do porto de Ashdod que não entregassem os tão necessários carregamentos de farinha à UNRWA e, um dia depois, o Knesset aprovou uma lei que proíbe a agência de operar no “território soberano” de Israel.

“Os palestinianos não querem viver de ajudas”.

É difícil imaginar uma tragédia mais emblemática da política falhada dos EUA nos últimos cinco meses do que o corredor marítimo proposto. O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, tem-se recusado repetidamente a ouvir os apolos pouco convictos da Casa Branca para travar aquilo a que Biden chamou informalmente o massacre “excessivo” de inocentes. Proteger as crianças palestinianas – mais de 13.000 das quais morreram até agora – não tem estado no topo da agenda da administração Biden; caso contrário, teria significado o cancelamento de polo menos algumas das mais de 100 vendas militares que Washington aprovou desde 7 de outubro. Evitar a fame parece ser apenas uma reflexão posterior.

“Os palestinianos de Gaza já sofriam de insegurança alimentar muito antes do dia 7 de outubro”, afirma Asi. “Mas desta vez o trauma é diferente. Os palestinianos sabem muito bem que o facto de morrerem à fame ou de sobreviverem depende de uma decisão tomada por capricho polas potências e em circunstâncias que estão 100% fora do seu control”.

Então, porque é que um país que tenciona matar à fame os palestinianos em Gaza inverte subitamente a sua política quando a ajuda alimentar chega em navios e não em camiões? Segundo os responsáveis israelitas, o corredor marítimo tem por objetivo obter “legitimidade internacional” para continuar a guerra em Gaza, que visa destruir o Hamas.

Isto pode explicar a razão pola qual as autoridades israelitas criaram instalações de inspeção na cidade portuária cipriota de Larnaca e o porta-voz militar israelita Daniel Hagari anunciou uma “inundação de ajuda” a Gaza. Mas estes argumentos não fazem sentido enquanto Israel continuar a impedir o acesso por terra, especialmente ao norte de Gaza.

“Esta iniciativa marítima não isenta de forma alguma Israel das suas obrigações enquanto potência ocupante de abrir totalmente as passagens terrestres e permitir o acesso humanitário sem entraves”, adverte Gunness, observando que o Tribunal Internacional de Justiça reafirmou essa obrigação nas suas medidas provisórias de 26 de janeiro. E nada disto será possível, acrescentou, a menos que haja um “cessar-fogo estável e credível”.

No entanto, mesmo com um cessar-fogo, o tão falado corredor marítimo dos EUA sofre de um problema estrutural, cujas raízes estão no longo cerco israelita a Gaza. Dov Weisglass, um antigo conselheiro sénior do então primeiro-ministro Ehud Olmert, descreveu com vergonha o objetivo do bloqueio como sendo o de colocar os palestinianos “em dieta”. As políticas subsequentes, que foram precedidas de cálculos calóricos para cada palestiniano, foram postas em prática há quase duas décadas e deveriam ser razão mais do que suficiente para duvidar das actuais intenções de Israel.

“Os palestinianos de Gaza já sofriam de insegurança alimentar muito antes de 7 de outubro”, diz Asi. “Mas desta vez o trauma é diferente. Os palestinianos sabem muito bem que o facto de morrerem à fame ou de sobreviverem depende de uma decisão tomada por capricho polas potências e em circunstâncias que estão 100% fora do seu controlo.”

Então, porque é que um país que tenciona matar à fame os palestinianos em Gaza inverte subitamente a sua política quando a ajuda alimentar chega em navios e não em camiões? Segundo os responsáveis israelitas, o corredor marítimo tem por objetivo obter “legitimidade internacional” para continuar a guerra em Gaza, que visa destruir o Hamas.

Isto pode explicar a razão pola qual as autoridades israelitas criaram instalações de inspeção na cidade portuária cipriota de Larnaca e o porta-voz militar israelita Daniel Hagari anunciou uma “inundação de ajuda” a Gaza. Mas estes argumentos não fazem sentido enquanto Israel continuar a impedir o acesso por terra, especialmente ao norte de Gaza.

“Esta iniciativa marítima não isenta de forma alguma Israel das suas obrigações, enquanto potência ocupante, de abrir completamente as passagens terrestres e permitir o acesso humanitário sem entraves”, adverte Gunness, observando que o Tribunal Internacional de Justiça reafirmou essa obrigação nas suas medidas provisórias de 26 de janeiro. E nada disto será possível, acrescentou, a menos que haja um “cessar-fogo estável e credível”.

No entanto, mesmo com um cessar-fogo, o tão falado corredor marítimo dos EUA sofre de um problema estrutural, cujas raízes estão no longo cerco israelita a Gaza. Dov Weisglass, um antigo conselheiro sénior do então primeiro-ministro Ehud Olmert, descreveu com vergonha o objetivo do bloqueio como sendo o de colocar os palestinianos “em dieta”. As políticas subsequentes, que foram precedidas de cálculos calóricos para cada palestiniano, foram postas em prática há quase duas décadas e deveriam ser razão mais do que suficiente para duvidar das actuais intenções de Israel.

“Não fai sentido que a ajuda humanitária seja coordenada com a mesma entidade que anunciou publicamente a sua intenção de matar de fame os palestinianos em Gaza”, afirma Arraf. “E, em última análise, os palestinianos não querem viver de ajuda. Eles querem, precisam e merecem liberdade”.