Em março passado, Israel celebrou o seu 75º aniversário como Estado. A revista The Economist comentou: “Atualmente, Israel é extremamente rico, mais seguro do que tem sido durante a maior parte da sua história e democrático – se estivermos preparados para excluir os territórios que ocupa (sic!). Ultrapassou guerras, secas e pobreza com poucos dotes naturais para além da garra humana. É um caso isolado no Médio Oriente, um centro de inovação e um vencedor da globalização”. Estas palavras parecem agora uma piada de mau gosto, tendo em conta os acontecimentos das últimas semanas, ou mesmo se olharmos para a história real do Estado israelita.
Essa história é a de imigrantes judeus que chegaram à Palestina com o objetivo geral de criar um Estado “porto seguro” para os judeus na sua “pátria”, ao lado dos habitantes árabes existentes. mois destes sionistas sonhavam que Israel se tornasse um modelo de “sociedade socialista”, de propriedade comunitária e gerida por comunas locais ou kibutzim, actuando como uma alternativa democrática ao domínio dos xeques e generais nos Estados árabes. A realidade era que, na prática, os imigrantes judeus que se instalassem na Palestina e estabelecessnum novo Estado “socialista” só o poderiam fazer através da expulsão de centenas de milhares de árabes das suas casas e terras através da violência.
No entanto, por meio duma combinação de imigração maciça (que dobrou a população judaica), grandes aportes de investimento estrangeiro por parte de comunidades judaicas ricas e, principalmente, capital americano, além da criação duma força militar forte, a economia de Israel cresceu muito rapidamente a partir de 1948. Essa foi a “era de ouro” do capitalismo pós-guerra, quando as taxas de lucro eram altas e o investimento era igualmente forte. Portanto, foi possível inaugurar uma nova economia muito rapidamente. O PNB cresceu a uma taxa média anual de 10,4% entre 1948 e 1972. O capital necessário para construir a economia israelense veio de transferências de ajuda e empréstimos dos EUA, pagamentos de reparações alemãs e a venda de títulos do Estado israelense no exterior. A lucratividade foi mantida alta por meio do controle de preços e salários, impedindo assim que a renda real dos trabalhadores aumentasse moito.
Mas então, tal como no resto das economias capitalistas avançadas, a rentabilidade do capital em Israel caiu drasticamente entre meados da década de 1960 e o início da década de 1980. Isto trouxe crises económicas como parte da crise internacional de 1974-5 e 1980-2. Também trouxe uma nova guerra com os Estados Árabes em 1973. Neste ponto da história da economia israelita, é moi útil olhar para a rentabilidade do capital israelita a partir da década de 1960, conforme fornecida pola Base de Dados Mundial de Rentabilidade.
O gráfico mostra claramente a queda acentuada da rentabilidade para um nível mínimo na crise global de 1980-2. Entre 1973 e 1985, o crescimento do PIB diminuiu para cerca de 2% ao ano, sem qualquer aumento real na produção per capita. Ao mesmo tempo, a taxa de inflação saiu de controlo, atingindo um máximo de 445 por cento em 1984 e o défice da balança de pagamentos com o resto do mundo atingiu níveis máximos.
O chamado estado socialista democrático de Israel tinha de desaparecer se os capitalistas de Israel quisessem prosperar. E assim, como em muitas outras economias capitalistas, os israelitas elegeram agora governos que visavam acabar com o “socialismo” e abrir a economia ao capital sem restrições, ao mesmo tempo que reduziam o estado de “bem-estar social” de Israel e o apoio a colectivos como o kibutz. Israel entrou com força total na era neoliberal que durou globalmente durante as duas a três décadas seguintes.
Em 1983, a Bolsa de Valores de Tel Aviv entrou em colapso, rebentando uma enorme bolha financeira que vinha crescendo há anos. O governo de direita do Likud culpou os bancos. Assumiu o Banco Hapoalim, que tinha controlo directo e indirecto sobre cerca de 770 empresas e controlava cerca de 35 por cento da economia israelita com o objectivo de privatizar todos estes activos estatais. O estado acabou vendendo os três principais bancos: Banco Hapoalim, Banco Leumi e Banco Discount para capitalistas privados. A indústria de telecomunicações e os portos foram privatizados.
Numa política de cópia carbono de Reagan nos EUA e Thatcher no Reino Unido, entre 1986-2000, 83 empresas estatais foram vendidas por um total de 8,7 mil milhões de dólares americanos. A companhia aérea nacional ELAL, a rede de telecomunicações Bezeq, todos os grandes bancos e os outros cinco grandes conglomerados foram todos vendidos a compradores seleccionados polo governo. Os compradores incluíam mois dos mais ricos de Israel, combinados com judeus americanos endinheirados e outros conglomerados estrangeiros. Nenhuma dessas empresas foi listada privadamente para venda. Por exemplo, o governo vendeu a Israel Chemicals Ltd. à família Eisenberg através dum processo de licitação privado realizado entre 1993 e 1997.
Durante algum tempo, estas medidas ajudaram a aumentar a rentabilidade do capital israelita – no nosso gráfico de rentabilidade, houve uma duplicação da taxa de lucro entre 1982 e 2000. Mas o aumento da rentabilidade foi impulsionado principalmente por um novo influxo de imigrantes após o colapso da União Soviética e do Norte de África. A imigração barateou os custos laborais, ao mesmo tempo que se seguiu um período de aparente “trégua” com os árabes após os acordos de Oslo terem permitido fluxos ainda maiores de investimento estrangeiro.
Este foi o período da expansão das empresas “start-up de alta tecnologia” polas quais Israel se tornou conhecido e da aparente integração da economia israelita numa economia mundial em rápida globalização. Apelidada de “Nação Start-Up”, Israel tem agora mais de 7.000 empresas start-up ativas.
Mas isso não durou. No século XXI , a economia capitalista de Israel enfrentou cada vez mais dificuldades, tal como muitas outras “economias emergentes”. A grande diferença, claro, é que na sua guerra perpétua com os estados árabes vizinhos, Israel tem sido totalmente apoiado polos EUA e polo capital ocidental. Assim, mesmo enfrentando conflitos permanentes com os seus vizinhos árabes e revoltas dos palestinianos deslocados, tem sido capaz de sobreviver economicamente e também de desenvolver uma força militar formidável.
Ironicamente, a imigração maciça da antiga União Soviética, a importação de trabalhadores estrangeiros e o rápido crescimento natural da população árabe local tornaram Israel cada vez menos um “Estado judeu” em termos populacionais e ainda relativamente pequeno, com pouco menos de 10 milhões de habitantes. Mas o impacto das políticas neoliberais e do abrandamento económico não levou a uma mudança para a esquerda. O medo dos ataques árabes e o fracasso de qualquer oposição socialista alternativa eficaz levaram, em vez disso, ao surgimento de partidos políticos religiosos e étnicos. As cartas raciais e religiosas foram jogadas polo capital israelita para evitar qualquer confronto sobre os seus fracassos económicos e sociais.
As crises económicas continuaram em intervalos regulares no século XXI . Em 2003, Netanyahu cortou ganhos sociais, privatizou mais empresas estatais, reduziu a taxa máxima do imposto sobre o rendimento, reduziu os serviços do sector público e impôs leis anti-sindicais. Seguiu-se a Grande Recessão de 2008-9 e depois a crise pandémica de 2020, quando o PIB caiu 7%. O declínio económico relativo da economia israelita é revelado pola taxa de crescimento real do PIB na Idade de Ouro, na crise de rentabilidade da década de 1970, no período neoliberal e agora na Longa Depressão da década de 2010 em diante.
Nos últimos dez anos, os Kibutzim coletivos desapareceram rapidamente para serem substituídos por habitações suburbanas de alto padrão. O valor dos terrenos disparou com a especulação imobiliária. Tem havido uma erosão contínua no financiamento da saúde e de outros serviços públicos, o que levou a um aumento do custo privado da saúde e aumenta as disparidades crescentes no acesso aos serviços entre aqueles que têm dinheiro e aqueles que não o têm.
Em 2003, Netanyahu cortou ganhos sociais, privatizou mais empresas estatais, reduziu a taxa máxima do imposto sobre o rendimento, reduziu os serviços do sector público e impôs leis anti-sindicais.
O “sonho socialista” do antigo Estado israelita deu agora lugar à realidade capitalista. A diferença entre os que ganham mais e os que ganham mais em Israel é a segunda mais elevada do mundo industrializado, e a taxa de pobreza infantil só perde para o México entre os países desenvolvidos. Em média, uma em cada três crianças israelitas vive na pobreza, e uma em cada cinco famílias subsiste bem abaixo do limiar da pobreza.
Israel é um dos países de alta renda mais desiguais. Os 50% mais pobres da população ganham em média NIS 57.900, enquanto os 10% mais ricos ganham 19 vezes mais. Assim, os níveis de desigualdade são semelhantes aos dos EUA, com os 50% da população mais pobre ganhando 13% do rendimento nacional total, enquanto a percentagem dos 10% mais ricos é de 49%.
É claro que a pobreza e a disparidade de desigualdade são moi maiores para os cidadãos árabes de Israel, que representam cerca de 20% da população de Israel. Mas as taxas de pobreza também são elevadas nas comunidades judaicas ortodoxas, que representam um décimo da população. Quanto a Gaza e à Cisjordânia, os níveis de pobreza são horríveis.
Em contraste, a concentração de riqueza em Israel é a segunda maior do mundo ocidental. Os notórios feudos familiares incluem: Arison, Borovich, Danker, Ofer, Bino, Hamburger, Wiessman, Wertheim, Zisapel, Leviev, Federman, Saban, Fishman, Shachar, Kass, Strauss, Shmeltzer e Tshuva.Estas famílias controlam coletivamente um quinto dos ingressos gerados polas principais empresas de Israel e estas 500 maiores empresas representam 40% do sector empresarial e 59% dos ingressos nacionais.
Essa última guerra não derrubará a economia israelense. O governo conta com o apoio militar e financeiro dos EUA.
A guerra contínua pode beneficiar os fabricantes de armas e os militares, mas a longo prazo reduz a rentabilidade e o investimento nos sectores produtivos da economia . E para os trabalhadores, para além da horrível perda de vidas e membros, significa uma camisa-de-forças para melhorar a prosperidade e o desenvolvimento humano.
Os governos capitalistas de Israel não têm solução para o interminável conflito com o povo árabe sob sua ocupação e próximo às suas fronteiras. Agora, com a eclosão de mais uma guerra num nível grotescamente intensificado de violência e retribuição, as doces palavras de Economist no 75º aniversário de Israel têm um gosto moi amargo – tanto para palestinos quanto para israelenses.
Será que isso vai continuar por mais 75 anos?
Michael Roberts. Israel: the shattering of a dream.
Trad.Gabo
