Um incêndio descontrolado que começou sábado às 15 horas ainda queimava na noite passada, tornou-se uma das piores tragédias dos últimos anos em Portugal. O fogo causou mais de 60 mortes e devastou a região de Leiria, no centro do país, uma área coberta com eucaliptos e pinheiros.
De acordo com dados recentes, o fogo causou pelo menos 62 mortes, incluindo quatro bombeiros, e mais de sessenta feridos. Trinta corpos carbonizados foram encontrados dentro de seu carro na estrada IC8, disse ontem o secretário de Estado da Administração Interna, Jorge Gomes. Além disso, dezessete vítimas foram localizados perto de seus carros: em uma tentativa a fugir da morte deveria ter tentado encontrar ajuda sem sucesso. Os outros corpos foram encontrados na floresta. Defesa Civil confirmou no domingo que entre os mortos estão pelo menos quatro crianças.
A polícia judiciária portuguesa, que rapidamente decidiu que o incêndio foi causado, atribuiu a causa do fogo a trovoada seca: uma sucessão de descargas elétricas em condições de ar seco . “As informações coletadas até agora na cena nos permite pensar que, com um alto grau de certeza, a causa é um lóstrego numa árvore seca”, afirmaba para Efe o director nacional adjunto da polícia judiciária, Pedro do Carmo.
“É, sem dúvida, a maior tragédia humana que nos lembramos”, disse António Costa, o primeiro-ministro Português. O presidente da região, Fernando Lopes, descreveu a situação como “catastrófica” e explicou as dificuldades em algumas aldeias na área, com oito estradas cortar quatro frentes abriram fogo. De acordo com o secretário de Estado Jorge Gomes, o fogo se espalhou rapidamente e “grande violência” da cidade de Pedrógão Grande (4000 habitantes), a 50 km de Coimbra, como resultado das altas temperaturas e vento. Algumas casas foram completamente destruídas. O prefeito de Pedrógão Grande Valdemar Alves, falou de “inferno real” e a televisão mostrou imagens de uma paisagem desolada calcinada sob uma enorme nuvem de cinza que impediu a ação de helicópteros e aviões. Quando fechado este ano, os media portugueses falaram de cerca de 200 evacuados. O Presidente da República, o conservador Marcelo Rebelo de Sousa, declarou ontem três dias de luto em memória das vítimas. O Presidente agradeceu o trabalho dos bombeiros e voluntários admitiu que o balanço de vítimas poderia aumentar. A agenda política do dia seguinte foram suspensos, e as partes de Lisboa. Portugal recebeu amostras de solidariedade e apoio dos líderes políticos ao redor do mundo.
O português tornou-se o fogo que causou mais mortes em um único fogo em vinte e cinco anos. Um total de 268 veículos e 10 aeronaves estavam trabalhando contra o tempo para acalmar as chamas. Além de temperatura 40ºC, cerca de 900 bombeiros, voluntários e quatro esquadrões do exército (80 militares) lutaram incansavelmente contra um incêndio que conmocinou todo o país. Por sua parte, a Comissão Europeia anunciou a ativação do plano de protecção civil para enviar reforços para Portugal, e a população está a arrecadar fundos e alimentos para os bombeiros e voluntários. Segundo o jornal Público, o exército enviou a Pedrógão Grande, o foco do incidente, 20 soldados e uma campanha aberta para fornecer 2.400 refeições para 800 pessoas na noite de domingo a terça-feira. De acordo com o mesmo jornal, o exército está a preparar uma clínica para cuidados médicos, se necessários para apoiar o hospital Abrantes, onde a maioria dos feridos estão hospitalizados. Além disso, mais de 40 enfermeiros se voluntariaram bem com dentistas para ajudar a identificar corpos.
Testemunhas descreveram uma paisagem dantesca, com a presença de cadàvers de animais e carros calcinados na estrada de Figueiró dos Vinhos e Castanheira de Pera: uma verdadeira armadilha para muitas famílias.
