Uma pequena população de Hedychium gardnerianum foi localizada no caminho que desce para o cemitério de Santo André de Teixido. A espécie, originária do Himalaia e incluída no Catálogo de Espécies Exóticas Invasoras, pode formar povoamentos densos que deslocam a vegetação autóctona. O facto de o foco detetado ser ainda reduzido e aparentemente isolado torna especialmente importante atuar antes de uma eventual expansão. Uma retirada incompleta do rizoma ou o abandono dos restos vegetais noutro lugar pode contribuir, em vez de evitá-la, para a propagação.
Uma espécie invasora com capacidade para ocupar grandes extensões encontra-se, polo menos por enquanto, concentrada num pequeno ponto de Santo André de Teixido. Olhaparo e Concelho de Cedeira foram informados por ADEGA da localização de vários exemplares de gengibre do Himalaia (Hedychium gardnerianum) no caminho que desce para o cemitério, advertindo de que se trata de uma população ainda moi reduzida e isolada.
A ocorrência deveria agora ser verificada pola administração ambiental competente, mas a situação descrita reúne precisamente as características em que a deteção precoce pode fazer a diferença: poucos exemplares, uma localização concreta e uma população que aparentemente ainda não se expandiu pola envolvente.
Não estamos perante uma simples planta ornamental que tenha escapado pontualmente de um jardim. Hedychium gardnerianum é uma herbácea perene e rizomatosa originária do Himalaia, capaz de atingir cerca de dous metros de altura. Reconhece-se polas grandes folhas verdes e, sobretudo nesta época do ano, polas vistosas espigas de flores amarelas, perfumadas, das quais sobressaem longos estames avermelhados. O Ministério para a Transição Ecológica inclui-a oficialmente entre as espécies exóticas invasoras presentes no catálogo estatal.
Uma invasora difícil de travar quando se estabelece
A beleza das flores explica, em boa medida, o problema. A espécie foi introduzida em numerosos territórios como ornamental, mas em condições favoráveis consegue naturalizar-se e avançar para ambientes seminaturais e naturais.
A Global Invasive Species Database da UICN descreve Hedychium gardnerianum como uma espécie capaz de deslocar plantas nativas, criar extensas colónias densas e sufocar a vegetação do sub-bosque. As sementes podem ser dispersadas por aves e os rizomas permitem também a propagação vegetativa. Pequenos fragmentos subterrâneos conseguem rebrotar, o que complica muito a erradicação quando uma população já ocupa uma superfície ampla.
A espécie foi também uma das plantas selecionadas polo Grupo Especialista em Espécies Invasoras da UICN para a conhecida publicação “100 das espécies exóticas invasoras mais daninhas do mundo”. Não se trata de um ranking mundial atualizado de perigosidade, mas de uma seleção internacional de espécies especialmente representativas dos impactos provocados polas invasões biológicas. Hedychium gardnerianum figura nela entre as plantas terrestres.
O problema já não é, além disso, uma possibilidade distante para a Galiza. Documentação ambiental recente da própria Xunta assinala que Hedychium gardnerianum se está a consolidar como uma das espécies que degradam **bosques de ribeira bem conservados em diversos cursos fluviais próximos da costa galega**, e insiste em que a prevenção constitui a ferramenta mais eficaz perante este tipo de invasões.
Santo André não é um lugar indiferente
A localização do foco reforça a necessidade de comprovar rapidamente a sua extensão. Santo André de Teixido encontra-se na área da serra da Capelada e na contorna de um dos espaços naturais mais valiosos do litoral norte galego. A ZEC Costa Ártabra, integrada na Rede Natura 2000, ocupa 7.546 hectares entre os concelhos de Carinho, Ortigueira, Cedeira, Valdovinho, Narom, Ferrol, Mugardos e Ares e inclui parte da Capolada. Isto não permite afirmar, sem uma comprovação cartográfica das coordenadas exatas, que os exemplares comunicados estejam dentro dos limites da ZEC, mas torna particularmente importante evitar que uma população inicialmente localizada possa avançar para habitats naturais da envolvente.
E precisamente aqui reside o interesse do aviso. Uma grande invasão de gengibre do Himalaia seria difícil e dispendiosa de combater; um pequeno foco pode ainda ser uma questão de localizar todos os exemplares, avaliar a sua origem e executar uma atuação de erradicação e seguimento antes de que o problema mude de escala.
A própria Xunta mantém para estes casos uma Rede de Alerta Temperá de Espécies Exóticas Invasoras O seu objetivo alegado é recolher com a maior rapidez possível informações sobre novas espécies ou sobre espécies já conhecidas que aparecem em lugares onde não tinham sido anteriormente citadas, permitindo uma resposta rápida destinada à erradicação. Porèm, també se tem constatado a sua inoperância.
Não arrancar e abandonar os restos
Há também uma razão para que a atuação não se reduza simplesmente a cortar as plantas visíveis. O gengibre do Himalaia desenvolve rizomas subterrâneos e pode rebrotar a partir de fragmentos. Uma retirada incompleta ou o abandono dos restos vegetais noutro lugar pode contribuir, em vez de evitá-la, para a propagação.
Além disso, Hedychium gardnerianum está expressamente incluído no anexo do Real Decreto 630/2013, que regula o Catálogo Espanhol de Espécies Exóticas Invasoras. A inclusão implica, com caráter geral, a proibição da posse, transporte, tráfico e comércio de exemplares vivos, restos ou propágulos capazes de sobreviver ou reproduzir-se, salvo as exceções previstas para ações autorizadas, entre outras, de controlo ou erradicação.
Por isso, perante novos exemplares, a melhor resposta cidadã é fotografá-los, registar com a maior precisão possível a localização e comunicar a ocorrência, evitando transportar plantas, rizomas ou restos de um lugar para outro.
O próprio Ministério para a Transição Ecológica recomenda que, quando se deteta pola primeira vez uma espécie exótica invasora —especialmente uma incluída no catálogo—, a ocorrência seja posta em conhecimento da autoridade ambiental da comunidade autónoma correspondente. Na Galiza, o Servizo de Conservación da Biodiversidade da Xunta disponibiliza o endereço , enquanto o Servizo de Patrimonio Natural da Corunha pode ser contactado através de mailto:conservacion.co@xunta.gal
O aviso de Santo André chega, portanto, num momento em que ainda pode não haver uma invasão para combater, mas apenas um foco para eliminar. Saber se realmente continua reduzido exige agora procurar exemplares na envolvente, determinar a dimensão da população e intervir, se a identificação for confirmada, antes de lhe dar oportunidade de se transformar numa presença habitual da paisagem.
