Foi publicado na revista World Development “Capitalism and extreme poverty: A global analysis of real wages, human height, and mortality since the long 16th century” , um estudo de Dylan Sullivan e Jason Hickel (da Universidade Macquarie em Austrália e do Instituto de Ciência e Tecnologia Ambiental (ICTA-UAB), Universidade Autônoma de Barcelona e do Instituto Internacional de Desigualdades, London School of Economics and Political Science do Reino Unido) que explora questões fulcrais como a ascensão do capitalismo afetou o bem-estar humano, se melhorou ou piorou a pobreza, de onde veio o progresso. Um desafio ambicioso que analisa 500 anos de dados. É uma história preocupante, mas também é um dos grandes problemas aninhado há moito tempo na questão da modernidade desde que Marx se propôs a estudar as origens da acumulação primitiva problematizando assim as teses dos economistas liberais.
É lugar comum aceitar acríticamente que a pobreza extrema é a condição “natural” da humanidade e só declinou com a ascensão do capitalismo se baseia em dados de renda que não capturam adequadamente o acesso a bens essenciais.Os dados sobre os salários reais sugerem que, historicamente, a pobreza extrema era incomum e aumentava principalmente durante períodos de grave deslocamento social e econômico, particularmente sob o colonialismo.A ascensão do capitalismo a partir do longo século XVI está associada a um declínio nos salários abaixo da subsistência, uma deterioração da estatura humana e um aumento na mortalidade prematura.Onde houve progresso, melhorias significativas no bem-estar humano começaram apenas por volta do século 20. Esses ganhos coincidem com a ascensão dos movimentos políticos anticoloniais e socialistas.
Os resultados dos estudo são impressionantes, mas não surpreendentes. O que esses dados mostram?
Em primeiro lugar, a ascensão do capitalismo a partir de 1500 foi associada a uma dramática deterioração do bem-estar humano (salários em declínio, alturas em declínio e aumento da mortalidade prematura), nas cinco regiões. É bem conhecido que a conquista espanhola e portuguesa das Américas desde 1492 marcou a sangrenta expansão do capitalismo no Hemisfério Ocidental.Os conquistadores extirparam mais de 90% da população indígena por meio da escravidão, monopolio de terras, massacres e doenças¹. Ao longo dos séculos seguintes, o controle capitalista sobre a América Latina foi perpetuado por meio de constantes intervenções imperialistas. Em alguns casos, os salários e/ou alturas ainda não se recuperaram. Hickel enfatiza que por capitalismo aqui não querem dizer um sistema genérico de mercados e comércio. É um sistema-mundo onde a produção é organizada em torno da acumulação de elite e do poder corporativo, que envolve estados “centrais” subordinando e extraindo de regiões “periféricas”.
“Entre 1750 e 1810, a Espanha implementou políticas mercantilistas conhecidas como “reformas Bourbon”, alcumadas de ‘a segunda conquista da América’ polo historiador John Lynch , que fortaleceu a mineração comercial e a agricultura ao criar um mercado cativo para a indústria europeia”
A expansão global do capitalismo quase sempre envolveu desapropriação, escravização, trabalho forçado, genocídio, colonização, fomes induzidas por políticas e destruição de economias de subsistência quando por exemplo, por exemplo, as culturas mexicanas criaram o milho em um processo de reprodução especializado que foi chamado de primeiro feito de engenharia genética do homem. Parece que a pobreza extrema não era uma condição normal na América Latina. Os trabalhadores no México ganhavam mais que o dobro da linha de pobreza no século 18, enquanto os trabalhadores na Bolívia e no Chile se aproximavam de níveis semelhantes. Segundo Sullivan- Hickel, os efeitos são visíveis no registro empírico. Robert Allen argumentou que devemos medir a pobreza diretamente, em termos da capacidade das pessoas de atender às necessidades básicas. Xurduma história bastante impressionante. Continuando com o exemplo da América, os dados não apóiam a afirmação de que o capitalismo trouxe melhorias no bem-estar humano. Embora os salários pré-colombianos não estejam disponíveis, é claro que a conquista viu uma redução acentuada no bem-estar humano.Em sua maioria, “os trabalhadores parecem ficar abaixo da linha de probreza em tempos de grave angústia social, incluindo genocídio no México do século XV INo entanto, não há evidências de que as taxas de pobreza extrema tenham se aproximado de 90% na maioria dos períodos.” Os salários começaram a melhorar a partir da década de 1940, à medida que os sindicatos cresciam rapidamente e os governos populistas ou de esquerda assumiram o poder. Nas décadas seguintes, “esses governos criaram instituições desenvolvimentistas anticoloniais (como a Comissão Econômica das Nações Unidas para a América Latina, com sede em Santiago do Chile), e adotaram políticas de substituição de importações voltadas para a industrialização independente. A maioria dos países ultrapassou seu pico do século 18 na década de 1960. No entanto, esses ganhos foram revertidos sob os programas de ajuste estrutural impostos polo Banco Mundial e polo FMI durante as décadas de 1980 e 1990. No México, o índice de bem-estar diminuiu de 4,22 em 1982 para 1,01 em 1984. A partir da década de 2000, o México tinha salários mais baixos do que três séculos antes.”
Quando as potências ibéricas se retiraram das Américas no século XIX, a independência foi restringida polas intervenções e ocupações militares dos EUA.
Dados da Índia pré-colonial mostram que a pobreza extrema tendia a ser relativamente baixa. A pobreza aumentou à medida que a Índia foi integrada à força no sistema-mundo capitalista. Allen observa que a pobreza em massa em meados do século 20 é um fenômeno moderno, “um desenvolvimento da era colonial”. Infelizmente, esse tipo de dado não está disponível para a maior parte do mundo. Assim, os autores acompanham três indicadores de bem-estar (salários reais, altura humana e mortalidade) para ver como a vida das pessoas mudou com a ascensão do capitalismo em cinco regiões do mundo.
Os efeitos são visíveis no registro empírico. Durante o período de integração capitalista, vemos o aumento da fome na Europa (1500-1800); colapso demográfico nas Américas; um declínio populacional de 15% na África Central/Leste (1890-1920); ∼100 milhões de mortes em excesso na Índia (1880-1920), e assim por diante. Deslocamento maciço. Felizmente, para a maioria das pessoas, a vida melhorou consideravelmente desde então. E isso leva à segunda conclusão segundo Sullivan/Hickel:
Onde o progresso ocorreu, ele começou várias centenas de anos após a integração capitalista… por volta de 1880 no centro, e início/meados do século 20 na periferia. De onde veio o progresso? Bem, o progressso coincidiu com o surgimento de movimentos trabalhistas, movimentos democráticos, movimentos socialistas e movimentos anticoloniais que lutaram para organizar a produção em torno das necessidades humanas e do abastecimento público, moitas vezes contra os interesses do capital. movimentos sociais progressistas – não é legado espontaneamente polo capital, nem polos processos de acumulação de capital.
“Ao contrário das alegações de que a pobreza extrema é uma condição humana natural, é razoável supor que as comunidades humanas são, de fato, inatamente capazes de produzir o suficiente para atender às suas próprias necessidades básicas (ou seja, alimentação, vestuário e abrigo), com seu próprio trabalho. e com os recursos disponíveis para eles em seu ambiente ou por meio de troca. Agás desastres naturais, as pessoas geralmente terão sucesso neste objetivo. A principal exceção é sob condições em que as pessoas são afastadas da terra e dos bens comuns, ou onde seu trabalho, recursos e capacidades produtivas são apropriados por uma classe dominante ou um poder imperial externo. Isso explica a prevalência da pobreza extrema sob o capitalismo.” (citando a Chomsky, 2013, Albert, 2003, Wood, 1981).
O capitalismo é um sistema altamente produtivo, mas também antidemocrático: as decisões sobre o que produzir e como usar o excedente são determinadas polos poucos que possuem e controlam os meios de produção. Nas palavras de Thomas Sankara: somos os herdeiros das revoluções mundiais. O artigo é de acesso aberto e possui quatorze gráficos, que os autores interpretam no texto. Para quem quiser se aprofundar nos detalhes, há 19 páginas de apêndices .
1.Una nueva historia de las américas antes de Colón de Charles C. Mann, Capitán Swing, 2022.Um poderoso livro baseado nas evidências científicas disponíveis que nos obriga a rever tudo o que pensávamos saber, em termos demográficos e culturais, sobre a América pré-colombiana: um mundo tão populoso, tão refinado, tão pensativo, às vezes tão cruel como a Europa
